金錢草，又名化石丹、過路黃，是一種常見中草藥，主要功效是利膽排石，可防治人體多種結(jié)石。其功效的發(fā)現(xiàn)源于一個悲慘的故事。

傳說三國時期有一對恩愛夫妻。一日，平時身強(qiáng)力壯的丈夫忽感肋下巨痛，請來郎中診治也沒有效果，沒過幾天竟活活痛死了。眾人皆恐，以為鬼神附體，鄰居便遠(yuǎn)離他們一家人。

華佗聽說這件事以后，便來到這家了解情況。他向農(nóng)婦提出解剖其夫尸體以了解發(fā)病之因。起初農(nóng)婦不肯，華佗告訴她只有解剖才能解其病因，避免家人再患此病。華佗說動農(nóng)婦之后，便為其丈夫做了尸體解剖，發(fā)現(xiàn)其膽內(nèi)有一塊大如鴿卵的結(jié)石，原來農(nóng)夫生前所患的是結(jié)石病，男子死因真相大白。

農(nóng)婦因懷念丈夫心切，就把結(jié)石裝進(jìn)袋子里并掛在脖子上，日夜佩戴于胸前，上山割草亦不解下。有一天，她發(fā)現(xiàn)那塊結(jié)石小了許多，感到很驚奇，過了一段時間發(fā)現(xiàn)石頭又小了許多。

此事又傳到了華佗那里。華佗意識到，可能是農(nóng)婦在山上砍柴或割草時，接觸到了一種能化石頭的草藥，便和農(nóng)婦一起上山，對她割下的草分類試包石頭。果然有一種草包了石頭后，石頭會漸漸縮小。華佗由此得到啟發(fā)，以后就用這種草來治療結(jié)石病。因?yàn)槠淙~近圓形，如舊時的銅錢幣，故得名金錢草。

金錢草長于初春時節(jié)，在我國四川、廣西、云南等省種植很普遍，其味清香微甜，別于一般中草藥。需要說明的是，叫“金錢草”的藥物不止一種，功用也不盡相同，但大都能清熱利濕或通淋。這個故事或有演繹或傳說成分，在中草藥的發(fā)現(xiàn)與命名過程中類似的故事有很多，這些故事為中醫(yī)藥增添了更多文學(xué)色彩。